Reich Der Reptilien

In Australien sind die "Boss Crocs" die unangefochtenen Herrscher ihrer Welt: mächtige Salzwasserkrokodile, die bis über fünf Meter lang werden und an der Spitze der Nahrungskette stehen. Über 200 Jahre lang bedrohten Jagd, Landwirtschaft und Besiedelung ihre Existenz, so dass sie kurz vorm Aussterben standen.

Wissenschaftler und Jäger arbeiten gemeinsam daran, die wachsende Bedrohung durch die eingeschleppte Burmesische Python in den Florida Everglades einzudämmen. In den 1990er-Jahren setzten Menschen ihre einstigen Haustiere dort aus.

Sie gleiten, schwimmen, kriechen - und faszinieren seit Urzeiten. Reptilien sind Meister der Anpassung.

Nahezu zwei Millionen Gnus und Zebras ziehen jedes Jahr auf der Suche nach neuen Weideflächen durch die Serengeti. Doch um ihr Ziel zu erreichen, müssen sie zwei Flüsse überqueren, die für viele Tiere zur tödlichen Falle werden: den Mara und den Grumeti.

Noch bevor die Sonne aufgeht, steigen auf der indonesischen Insel Rinca die Temperaturen. Nun läuft die Zeit.

Fernab der Traumstrände und Themenparks Floridas existiert eine einzigartige Wildnis, die Heimat einiger der gefürchtetsten Reptilien der Welt ist. In ausgedehnten Sumpfgebieten und üppig bewachsenen Mangrovenwälder entlang der Küste sind Dramen auf Leben und Tod an der Tagesordnung.

Naturforscher Jack Randall ist weiter im australischen Northern Territory unterwegs, das auf einer Fläche von rund 1,3 Millionen Quadratmetern unterschiedlichste Klimazonen und Ökosysteme vereint: von den tropischen Küsten im Norden bis hin zum Flachland im Landesinneren, das von einem trockenen Wüstenklima bestimmt wird. Jack verschlägt es diesmal in die nördlichen Sümpfe, wo er Zeuge des Kampfes zweier sehr unterschiedlicher Krokodilarten wird: Die riesigen Salzwasserkrokodile machen ihren kleineren Verwandten, den Süßwasserkrokodilen, deren angestammte Jagdgebiete streitig.

Krokodile gehören definitiv zu den erfolgreichsten Spezies in der Geschichte der Evolution. Besonders groß sind Nilkrokodile.

Sie gelten als einige der wenigen legitimen Nachfahren der Dinosaurier, der Volksmund nennt sie "Panzerechsen". Aber wenngleich der ungeübte Beobachter, gleichermaßen fasziniert und geängstigt vom tückischen Blick aus kleinen Augen und den messerscharfen Zähnen, sie vielleicht nicht sofort unterscheiden kann, so teilen sich Mississippi-Alligator, Spitz- und Nilkrokodil doch nur an einem einzigen Ort der Welt ihren Lebensraum: in Südflorida.