The Long Shadow

England, Ende 1975: Die Wirtschaft liegt am Boden, die Arbeitslosigkeit ist hoch in West-Yorkshire. Als die 28jährige Wilma McCann, alleinerziehende Mutter von drei kleinen Kindern, im übelbeleumundeten Chapeltown-Viertel der Industriestadt Leeds auf bestialische Weise umgebracht wird, sind Polizei und Bevölkerung der einhelligen Meinung, dass sich die Tote Geld als Prostituierte dazuverdiente.

Als die Gelegenheitsprostituierte Emily Jackson tot aufgefunden wird, fällt der Verdacht der Mordkommission um Dennis Hoban zunächst auf deren Ehemann Sydney. Ein Fußabdruck der Schuhgröße 7 an der Leiche entlastet ihn jedoch; Sydney hat, wie die meisten Männer, größere Füße.

Weil Jim Hobson als Nachfolger von Dennis Hoban mit den Ermittlungen an den drei Frauenmorden dringend Erfolge braucht, lässt er die Polizistin Jill undercover auf dem Straßenstrich Erkundungen einziehen. Als ein Freier ihr zu nahetritt, muss sie feststellen, dass auf die beiden Zivilpolizisten, die zu ihrem Schutz abbestellt wurden, kein Verlass ist.

Wieder ein Überfall, diesmal wieder in Bradford. Für die Polizei passt alles ins Ripper-Muster – Hammerschläge, Stichverletzungen, Tatort, zweifelhafter Ruf des Opfers.

Details im „Bekennerschreiben“ des Rippers wischen alle Zweifel beiseite: Oldfield und der engste Kreis seines Teams sind von der Echtheit des Briefs überzeugt. Jetzt gilt es nur noch, den Verfasser zu finden.

Ein Durchbruch bei den Ermittlungen scheint zum Greifen nah: Das Team um George Oldfield hat die Tonbandaufnahme von „Jack the Ripper“ in TV und Radio veröffentlicht und ist sich sicher, dass demnächst der entscheidende Hinweis eingehen wird. Zusätzlich hat Polizeichef Ron Gregory eine Werbeagentur mit der Entwicklung einer Fahndungs-Kampagne beauftragt, um auf breiter Front die Bevölkerung zur Mithilfe aufzufordern.

Bei einer nächtlichen Kontrolle in Sheffield nehmen zwei Streifenpolizisten einen Autofahrer wegen gestohlener Nummernschilder fest und seine Begleiterin wegen Prostitution. Als der Mann dem vernehmenden Detective verdächtig vorkommt, beantragt dieser seine Überführung zur Ripper-Mordkommission nach Leeds, aber dort hat man keine Zeit für die Kollegen.