Feindliche Gewässer

Afrika ist ein Kontinent der Giganten - besonders an seinen Flüssen wimmelt es nur so davon. Dort baden Elefanten im Wasser, Flusspferde suhlen sich im Schlamm, und Leoparden lauern im dichten Ufergebüsch auf Beute.

Entlang der Flüsse Afrikas entfaltet sich ein mitreißendes Schauspiel der Natur. Dort, wo das Wasser Leben spendet, kämpfen Tiere täglich ums Überleben.

Mit einer Länge von mehr als 6.600 Kilometern ist der Nil nicht nur die Lebensader für einen großen Teil Afrikas, sondern zugleich der längst Fluss der Erde.

Die Reise entlang der "Lebensader Amerikas" beginnt im Herbst, hoch oben im Norden des Bundesstaates Minnesota - genauer gesagt im Itasca State Park, wo der größte Fluss der USA als gerade einmal fünf Meter breiter Bach aus dem Itascasee entspringt. An seinen Ufer tummeln sich unzählige Arten seltener Wildtiere, doch gerade im Herbst tobt zwischen ihnen auch ein besonders gnadenloser Kampf ums Überleben, an dem hungrige Wölfe, Rotluchse, Stachelschweine, Weißseekopfadler, Eulen und viele andere Parteien beteiligt sind.

Die Überflutung des Okavango-Deltas erreicht ihren Höhepunkt: Die Löwen sind auf kleinen Inseln gefangen, denn wie alle Katzen sind sie keine guten Schwimmer. Die Wildhunde dagegen genießen die Flut.

Weiße Haie sind immer für eine Schlagzeile gut, aber gerade in den letzten Jahren bekommen sie Konkurrenz von ihren nahen Verwandten: Berichte über Angriffe von Bullenhaien häufen sich - und diese ereignen sich nicht etwa auf hoher See, sondern in Flüssen und Seen weit im Landesinneren! Bullenhaie fühlen sich im Süßwasser nämlich ebenso wohl wie im salzigen Meer. Weil ihre küstennahen Lebensräume durch das Vordringen des Menschen immer weiter zusammenschrumpfen, wandern die Bullenhaie verstärkt in die Flussmündungen und weiter stromaufwärts.

Es ist ein Rätsel für stresserprobte Abenteurer: Wie kann man einem Süßwasserstechrochen Blut- und Giftproben abzapfen - und das, ohne sich selbst in tödliche Gefahr zu bringen? Nicht genug damit, dass der mit Widerhaken versehene Stachel des Rochens ein gewebezersetzendes Gift enthält. Zu allem Überfluss graben sich die Tiere auch bevorzugt im sandigen Grund von Flüssen ein und sind dann nur schwer zu entdecken.

Naturforscher Phil Breslin folgt den Wasserwegen Australiens, um die widerstandsfähigsten Bewohner der Flusslandschaften aufzuspüren. Zuerst geht er auf Tuchfühlung mit dem Schnabeltier - einem eierlegenden Säugetier, das durch sein ungewöhnliches Aussehen fasziniert.

Im südlichen Afrika tobt der Überlebenskampf rund um die letzten Wasserstellen. Krokodile und Nilpferde liefern sich gefährliche Revierkämpfe, während Löwen und Wildhunde jede Schwäche ihrer Gegner gnadenlos ausnutzen und ein Honigdachs es unerschrocken mit einem Leoparden aufnimmt.

Krokodile gehören definitiv zu den erfolgreichsten Spezies in der Geschichte der Evolution. Besonders groß sind Nilkrokodile.